En période estivale, avec la hausse des températures, nos équidés souffrent de la chaleur. D’autant plus que les canicules vont sans doute s’accentuer dans les prochaines années. Si notre premier réflexe est de les doucher pour les rafraîchir, ce n’est pas le seul conseil efficace.
Alors, comment protéger son cheval de la chaleur et passer un été en toute sérénité ? Dans cet article, nous allons parler de la température du cheval, de l'importance de surveiller la température normale du cheval, des signes du coup de chaleur chez le cheval et des méthodes efficaces pour le rafraîchir.
Température normale du cheval
Connaître la température normale du cheval est essentiel pour surveiller sa santé. La température normale d'un cheval adulte se situe entre 37,5 et 38°C. Chez les poulains jusqu'à un mois, elle est légèrement plus élevée, entre 37,5 et 38,5°C. Cette température peut varier légèrement en fonction de l'heure de la journée, étant plus basse le matin et plus élevée le soir.
Comment prendre la température de son cheval :
- Attachez le cheval dans un endroit calme.
- Appliquez un peu de vaseline sur l'embout du thermomètre.
- Soulevez la queue et insérez le thermomètre dans le rectum.
- Attendez environ une minute pour obtenir la température.
- Nettoyez le thermomètre après usage avec de l'alcool à 70°C.
Prendre régulièrement la température de votre cheval permet d'identifier rapidement toute anomalie et de détecter précocement les maladies. De même, en plus de la chaleur, il est également essentiel de bien protéger son cheval contre les insectes.
Coup de chaleur chez le cheval : symptômes et prévention
Le coup de chaleur chez le cheval est une hyperthermie grave qui nécessite une intervention rapide. La température idéale pour un cheval se situe entre 5 et 25°C. Lors de fortes chaleurs, la température corporelle du cheval peut augmenter dangereusement.
Symptômes du coup de chaleur chez le cheval :
- Température rectale supérieure à 38°C
- Transpiration excessive
- Respiration rapide et anormale
- Manque d'énergie et léthargie
- Anomalies dans le comportement
En cas de coup de chaleur, il est crucial de contacter immédiatement un vétérinaire. En attendant, refroidissez le cheval en le douchant avec de l'eau tempérée, en plaçant une éponge humide sur sa nuque et en l'éventant.
Hydratation : votre meilleure alliée contre la chaleur
L’eau, élément clé physiologique
Saviez-vous qu’un cheval boit entre 30 et 70 litres par jour ? Quand il fait chaud, cela peut atteindre 100 litres. En été, il est primordial de surveiller son hydratation. Fournissez-lui de l’eau propre en accès constant.
Attention aux abreuvoirs automatiques qui donnent parfois l’illusion de proposer une consommation à volonté. Très souvent, les équidés ont tendance à boire moins avec ce type de mécanismes. Nous vous conseillons de laisser à disposition un seau (ou une comporte) rempli en plus. Ne cédez pas à la fausse bonne idée d’offrir de l’eau fraîche ; elle doit être à température ambiante. Votre cheval risque de faire une colique.
Voici nos meilleures astuces pour encourager la consommation d’eau :
- La mélanger avec du jus de pomme ou du sirop
- Mouiller sa ration habituelle
- Proposer des mashs.
Notre favorite : disposer des pommes ou des carottes dans un seau (de préférence en morceaux pour éviter un bouchon). Il sera obligé de boire pour les croquer. Malin non ?
Rafraîchir son cheval
Comme pour nous, l’ajustement de la température corporelle d’un équidé (ou thermorégulation) est réalisé grâce à sa transpiration. Or, nos ennemis ailés sont justement attirés par l’odeur de sudation. Le rafraîchir, c’est donc à la fois protéger son cheval des insectes et de la chaleur.
Alors, comment rafraîchir un cheval pendant la canicule ?
Le doucher très régulièrement à l’eau tempérée. Commencez par les membres en remontant petit à petit, puis l’encolure, le poitrail, l’épaule pour finir sur le thorax et l’arrière-main. Pour limiter la consommation d'eau, un seau et une éponge suffisent le plus souvent. On termine toujours en passant un couteau de chaleur. Pourquoi ? Là, on entre dans l’un des débats les plus populaires chez les cavaliers…
Voici notre version : l’eau emprisonnée entre les poils et la surface de la peau va se réchauffer au contact du corps ou avec le soleil. Risque de surchauffe assuré ! Pour faire descendre la température, vous pouvez même le mouiller, enlever le surplus d’eau et renouveler l’opération plusieurs fois.
La nuque est un endroit particulièrement sensible au rafraîchissement. Voilà donc un petit tip : placez une éponge détrempée sous la têtière du licol. Vous avez aussi la possibilité de recouvrir l’encolure et les reins avec une serviette humide, ou encore de suspendre un tissu mouillé devant les abris ou les boxes.
Pensez également à compenser la perte en minéraux due à la transpiration ( particulièrement dans le cadre d’une balade à cheval sur la plage ou en bord de mer ). Vous pouvez utiliser des électrolytes, du sodium, mais surtout mettez à disposition une pierre à sel.
Adapter ses conditions de vie
Préserver son cheval de la chaleur signifie aussi le protéger du soleil. Lui fournir un abri est le minimum, l’idéal étant un paddock bien ombragé. Les arbres apportent certes de l’ombre, mais rafraîchissent également l’air grâce à leur évapotranspiration. Pour les peaux roses, on limite l’exposition aux UV en appliquant de la crème solaire.
Si votre dada vit au box, laissez-le en profiter aux heures les plus chaudes pour le sortir la nuit par exemple. D’ailleurs, si l’on imagine notre écurie de rêve, vraiment grand luxe, il y aurait des ventilateurs et des brumisateurs partout !
Faire de l’exercice aux heures les plus fraîches
En été, on adapte sa pratique. C’est du bon sens : si l’exercice physique est difficile pour vous, imaginez pour votre cheval ! Alors, on chausse ses étriers le matin tôt ou tard le soir après l’apéro. C’est tout bénef’ : il y aura moins d’insectes pour vous embêter. Douchez avant et après le travail, utilisez des matériaux respirants pour vos guêtres et tapis.
Privilégiez les séances courtes, en extérieur, avec beaucoup de pas. Finalement, quoi de mieux que de profiter de l’été pour partir en randonnée à cheval ? De toute façon, si l’on devait respecter un seul mot d’ordre, cela serait forcément d’écouter son cheval face à son envie ou non de travailler par temps chauds.
Protéger son cheval de la chaleur : 2 points de vigilance essentiels
La déshydratation
Nous l’avons vu plus haut, le volume de consommation d’eau est une variable essentielle.
Alors, comment savoir si mon cheval n’est pas déshydraté ? La réalisation du test du pli de peau est le premier réflexe à avoir. Il s’agit d’évaluer sa souplesse, se réduisant en cas d’hydratation insuffisante. Pincez l’épiderme à l’avant de l’épaule, relâchez et comptez jusqu’à son retour à la normale. Au-delà de 2 secondes, il y a un problème.
Quels sont les risques ? Il est possible que votre cheval déclenche une colique, une fourbure, une myosite, un coup de sang ou de chaud.
Le coup de chaleur
La température normale du cheval se situe entre 37,5 et 38°C. Lors de fortes chaleurs, il suffit de prendre sa température rectale pour vérifier qu'elle ne dépasse pas ces limites. Si la température de votre cheval atteint 38,5°C ou plus, il risque un coup de chaleur. S’agissant d’une urgence grave, contactez immédiatement votre vétérinaire.
Les symptômes du coup de chaleur chez le cheval incluent une transpiration excessive, une respiration rapide, un manque d'énergie, et une température corporelle élevée.
Pour résumer, pour protéger son cheval de la chaleur, il faut :
- Veiller à une bonne hydratation
- Contribuer à le rafraîchir
- Adapter son exercice
- Lui offrir de l’ombre
- Rester vigilant
En suivant ces conseils et en restant vigilant, vous pouvez protéger efficacement votre cheval des dangers de la chaleur durant vos randonnées équestres et garantir son bien-être tout au long de l'été.
